Leistung und Drehmoment sind die grundlegenden technischen Parameter eines Verbrennungsmotors. Von diesen Parametern hängt nicht nur die Höchstgeschwindigkeit und Beschleunigung des Autos ab, sondern auch der Spritverbrauch oder die Steigfähigkeit und Ähnliches.

Die Motorleistung kann in Kilowatt (kW) ausgedrückt werden, aber die Pferdestärke (PS oder metrische Pferdestärke) wird normalerweise bevorzugt. Die Einheit des Drehmoments, umgangssprachlich „Drehmoment“, ist entweder Pfund-Fuß (lb-ft) oder Newtonmeter (Nm).