Bei der OHC-Zeitsteuerung handelt es sich um eine Art Ventilsteuerung eines Kolbenverbrennungsmotors, bei dem sich neben den Ventilen auch die Nockenwelle im Zylinderkopf befindet. Die Bezeichnung dieser Verteilungsart leitet sich von der englischen Bezeichnung OverHead Camshaft ab.

Normalerweise wird nur ein Kipphebel zwischen Nockenwelle(n) und Ventil eingesetzt. Daher enthält die OHC-Verteilung einige Komponenten, die die Trägheitskräfte reduzieren. Der Nachteil dieser Art der Verteilung ist lediglich die kompliziertere Konstruktion des Zylinderkopfes.

Bei der Ventilsteuerung handelt es sich um einen Mechanismus, der Ventile verwendet, um den Fluss von Arbeitsgasen (Luft, Kraftstoff, Abgase) durch einen Kolbenverbrennungsmotor zu steuern. Dies ist die häufigste Art der mechanischen Verteilung und wird hauptsächlich in Viertakt-Verbrennungsmotoren verwendet.

Das Öffnen der Ventile wird durch den jeweiligen Nocken der Nockenwelle gesteuert, der von der Kurbelwelle angetrieben wird. Bei Viertaktmotoren dreht sich die Nockenwelle 2x langsamer als die Kurbelwelle, da ein Arbeitstakt des Motors zwei Umdrehungen der Kurbelwelle erfordert.

Die Nockenwelle ist die Welle, die die Einlass- und Auslassventile des Verbrennungsmotors öffnet und so das Befüllen oder Entleeren der Zylinder ermöglicht. Eine Nockenwelle ist ein rotierender Hebel, auf dem sich die Nocken befinden.

Die Anzahl der Nocken auf der Nockenwelle hängt von der Anzahl der Zylinder in einer Reihe des Motors und der Anzahl der Ventile pro Zylinder ab.